お香の分類
「香」とは下図のようにお線香から掛香までを含む総称です。
お線香
- 匂い線香（仏壇用）
- クスノキ科の一種である、椨（タブ）と呼ばれる木の樹皮粉末を基材に、各種の香木・香料を調合した香りを加えてつくられます。
現在、各寺院や広く家庭でも使用されており、一般家庭では長さ約14ｃmのものを用いますが、寺院などでは60ｃmを超えるものもあります。
断面は丸状のものと角状のものがあり、また特殊なものでは、長時間燃え続ける「巻線香」（伸ばすと約2.2mもある）や燃えた灰の上に経文の字が浮き出る板状・棒状のお線香もあります。
- 微煙線香
- 今日よく使われている“煙の少ないお線香”も「匂い線香」に入ります。
ベース材を椨粉だけでなく木炭・活性炭などを使うことにより、煙が抑えられたお線香です。
香料も従来の漢薬系香料から香水系などの液体香料が主体になることが多いようです。
- 杉線香（墓参用）
- 杉の葉を乾燥し粉末にしたものを原料にして製造され、煙の多い杉特有の匂いがするお線香です。
お墓など戸外で用いられ、一般的に「墓線香」とも呼ばれています。
室内香（お香）
一般的にスティック状の長寸・短寸、コーン型、うずまき型（スパイラル／コイル）などがあり、生活の様々なシーンで香りを楽しむものです。
- スティック
- 最も一般的で種類が多いタイプです。
一定の火力で燃え、折って使用しやすいためお好みの長さで使用できます。
- コーン
- 短時間で香りが広がりますが、下部が太いため途中から一気に煙が増します。
また途中で消すなど適量の使用は困難です。
- うずまき
- 長時間香りを楽しみたいときなどに適しています。
広い部屋や常に出入りがあり、風通しのよい場所などに向いています。
- 練り香
- 香木・漢薬香料を梅肉、ハチミツ、清酒で練り合わせてつくった湿った丸薬状のお香。
沈香ベースの香りのものが多く、お茶席や高級料亭などでよく使われます。
- 香木
- 代表的なものは、沈香・伽羅・白檀です。
角割や刻み以外に姿物としても販売されており、白檀については薄くスライスした切葉もあります。
焼香（ショウコウ）
沈香・白檀などの香木や生薬などを刻んで混ぜ合わせたもので、直接炭火の上にのせて焚きます。
使用される香木・香料の数によっては「三種香」「五種香」「七種香」「九種香」「十種香」などと呼ばれます。
現在では煙の少ない焼香もあります。
※代表的な焼香の「五種香」で使用されている香料は、「沈香」「白檀」「丁香（チョウカ）または丁子（チョウジ）」「欝金（ウコン）」「竜脳（リュウノウ）」の五種です。
塗香（ズコウ）
香木・漢薬香料を細かくパウダー状にして混ぜ合わせたもの。古くは身だしなみとして、体臭を消す目的でつくられ使われた粉末状のお香ですが、のちに身体を“浄める”という意味が込められました。
いまも仏教儀式の前には“浄め香”として手に塗り、口から息を深く吸って体中を浄めるために使われています。
抹香（マッコウ）
塗香より粗いパウダー状のもの。寺院などで散布してその場を清めたり、散華（さんげ）と共に空中に撒いて、その場の香りを演出したりする“粉末状のお香”です。
また、常香盤などの灰の上に筋状に置いてから、端から火をつけ長時間燃焼させて使用したりもします。
匂い袋（ニオイブクロ）
8世紀頃より、貴族の腰飾りとして使用されていましたが、広く使用されるようになったのは、江戸時代になってからといわれています。
掛香（カケコウ）
室内の臭気や邪気を祓うために香木・漢薬香料を調合し、絹の小袋に入れたもの。
柱などにかけたり、女性が懐中したり、ひもをつけて首にかけたりします。
